Fontainebleaussa vuonna 1984 järjestetyssä Euroopan unionin huippukokouksessa sovittiin, että Yhdistynyt kuningaskunta saa erityisen maksualennuksen yhteisön talousarviosta. Britannian pääministeri Margaret Thatcher halusi – ja sai – "rahansa takaisin". Yhdistyneen kuningaskunnan saama maksualennus määritetään vuosittain, ja se vähennetään seuraavan vuoden arvonlisäveromaksuista.
Maksualennusta jatketaan myös EU:n laajentumisen jälkeen. Köyhien hakijavaltioiden on maksettava osuutensa "brittialennuksesta". Liittymisneuvotteluissa Puola pyysi, ettei sen tarvitse osallistua brittialennuksen rahoittamiseen vuonna 2003, mutta pyyntö hylättiin.
Alennuksella Yhdistyneen kuningaskunnan katsotaan saavan korvausta yhteisestä maatalouspolitiikasta, joka tulee kalliiksi brittiläisille veronmaksajille ja kuluttajille ja josta Yhdistynyt kuningaskunta saa vain vähäistä hyötyä.